ABSTRACT
Se realizó un estudio transversal para identificar condiciones de beneficio y riesgo para el establecimiento de una oclusión normal, en una muestra representativa de preescolares ubicados en Unidades Educactivas Públicas y Privadas del Municipio Maracaibo, Estado Zulia, Venezuela. Se seleccionaron mediante muestreo bietápico estratificado, 443 niños en edades comprendidas entre los tres y seis años, a los cuales se les realizó examen clínico para el riesgo de aspectos antropométricos, relaciones de oclusión, características del proceso de erupción dentaria, periodo de desarrollo oclusal y los factores que puediesen afectar el recambio dentario. Asimismo, se realizó encuesta socioeconómica al padre o representante para establecer algunas características relacionadas con la calidad de vida del niño y su grupo familiar. Los resultados obtenidos permiten identificar un poder adquisitivo "bajo" en más del 50 por ciento de los padres, condición vinculada a la alta prevalencia de caries detectada en este grupo y el acceso mayoritario de este grupo a los servicios públicos de salud, donde reciben preferentemente atención odontológica de tipo mutiladora (exodoncias). Según los indicadores antropométricos considerados en el estudio (talla, peso, circunferencia cefálica) los individuos categorizados como "poder adquisitivo alto", presentaron una talla 2 cm. mayor y un peso promedio de 1 kg. más con respecto a las otras categorías. En cuanto a las condiciones clínicas estudiadas, los resultodos evidencian en forma global, características en su mayoría beneficiosas para el establecimiento de una oclusión normal. Más del 60 por ciento no presentaron evidencia de caries dental, presencia en ambas arcadas de espacios de crecimiento y primates, relación de segundos molares primarios en posición bilateral plano recto y escalón mesial. Se detectaron algunas condiciones de riesgo: bruxismo, succión digital, deglución atípica, respiración bucal y malposiciones individuales. El análisis comparativo, permite establecer diferencias en el perfil de oclusión de los niños dependiendo de sus características bioindividuales y sociales.